मुंबई : महाराष्ट्र की 53% से ज़्यादा ज़िला परिषदों ने सर्वोच्च न्यायालय द्वारा निर्धारित 50% आरक्षण की सीमा का उल्लंघन किया

मुंबई : जिला कलेक्टरों द्वारा अंतिम रूप दिए गए आंकड़ों के अनुसार, महाराष्ट्र की 53% से ज़्यादा ज़िला परिषदों ने सर्वोच्च न्यायालय द्वारा निर्धारित 50% आरक्षण की सीमा का उल्लंघन किया है। अधिकारियों ने बताया कि 22% से ज़्यादा पंचायत समितियों, यानी तालुका-स्तरीय ग्रामीण निकायों में भी आधे से ज़्यादा सीटें अनुसूचित जाति (SC), अनुसूचित जनजाति (ST) और अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) के लिए आरक्षित हैं।   विक्रमगढ़ तालुका में लोकसभा उपचुनाव के दौरान मतदान केंद्र की ओर जाते मतदाता।सीमा के उल्लंघन को अदालत में चुनौती दिए जाने की उम्मीद है। बॉम्बे उच्च न्यायालय पहले से ही चक्रीय आरक्षण, वार्ड गठन और अन्य चुनाव-पूर्व मामलों से संबंधित कई याचिकाओं पर सुनवाई कर रहा है, जिन पर अगले सप्ताह सुनवाई होने की उम्मीद है। महाराष्ट्र में लगभग 50% मतदाता ज़िला परिषद और पंचायत समिति चुनावों में भाग लेते हैं।

यह घटनाक्रम ऐसे समय में सामने आया है जब महाराष्ट्र राज्य भर में लंबे समय से लंबित स्थानीय निकाय चुनावों की तैयारी कर रहा है, जिनमें जिला परिषद, पंचायत समिति और नगर निगम के चुनाव शामिल हैं।जिला कलेक्टर, जो आरक्षण सहित चुनाव-पूर्व तौर-तरीकों को अंतिम रूप देने के लिए ज़िम्मेदार हैं, ने इस सप्ताह की शुरुआत में 32 ज़िला परिषदों और 336 पंचायत समितियों के लिए कोटा की घोषणा की। हालाँकि ओबीसी कोटा 27% से अधिक नहीं हुआ है, लेकिन स्थानीय जनसंख्या के अनुसार एससी और एसटी का अनुपात अलग-अलग रहा है। एससी या एसटी की बहुलता वाले कई ज़िलों और तालुकाओं में, कुल आरक्षण 50% की सीमा को पार कर गया है।ज़िला परिषदों की 2,882 सीटों में से 1,875 एससी, एसटी और ओबीसी श्रेणियों के लिए आरक्षित हैं, जबकि सामान्य वर्ग के लिए केवल 1,007 सीटें ही बची हैं। 3,858 पंचायत समिति सीटों में से 1,906 सीटें आरक्षित हैं। हालाँकि सामान्य सीटों की कुल संख्या ज़्यादा है, फिर भी कुछ निकायों ने इस अंतर को पार कर लिया है।नंदुरबार, पालघर और नासिक जैसे ज़िलों में, जहाँ आदिवासी आबादी ज़्यादा है, अनुसूचित जनजातियों के लिए काफ़ी सीटें आरक्षित हैं। नंदुरबार ज़िला परिषद में 56 में से 44 सीटें अनुसूचित जनजातियों के लिए आरक्षित हैं, जबकि पालघर में 57 में से 37 सीटें आरक्षित हैं।

इसी तरह, वाशिम, बुलढाणा और हिंगोली जैसे अनुसूचित जाति-बहुल ज़िलों में भी अनुसूचित जनजातियों के लिए काफ़ी सीटें आरक्षित हैं।राष्ट्रीय ओबीसी महासंघ के महासचिव सचिन राजुरकर ने कहा कि इस सीमा के उल्लंघन को अदालत में चुनौती दी जा सकती है। "सुप्रीम कोर्ट ने 4 मार्च, 2021 को ओबीसी आरक्षण को रद्द कर दिया था क्योंकि यह 50% की सीमा को पार कर गया था और राज्य चुनाव आयोग (एसईसी) को बिना ओबीसी आरक्षण के पाँच ज़िला परिषदों के चुनाव कराने का निर्देश दिया था। इसी महीने मई में सुप्रीम कोर्ट ने एसईसी को ओबीसी के लिए 27% आरक्षण के साथ स्थानीय निकाय चुनाव कराने का निर्देश देते हुए, हितधारकों से किसी भी अस्पष्टता की स्थिति में उसके पास जाने को कहा था।"कार्यकर्ता विकास गवली, जिनकी 2021 में दायर याचिका के आधार पर सुप्रीम कोर्ट ने ओबीसी आरक्षण के लिए "ट्रिपल टेस्ट" की अनिवार्यता तय की थी, ने कहा, "50% की सीमा के उल्लंघन को अदालत में चुनौती दी जा सकती है, और कुछ लोग अदालत जाने की योजना बना रहे हैं।"एसईसी के अधिकारियों ने कहा कि चुनाव सुप्रीम कोर्ट के मई 2025 के आदेश के अनुसार कराए जा रहे हैं।

एसईसी के एक अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, "सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया है कि जुलाई 2022 में बंठिया आयोग की रिपोर्ट पेश होने से पहले की स्थिति के आधार पर ओबीसी आरक्षण 27% की एक समान सीमा पर रहेगा। इसका मतलब है कि उसने कुल आरक्षण पर 50% की सीमा पार करने की अनुमति दे दी है। अब यह सुप्रीम कोर्ट पर निर्भर है कि वह पहले दिए गए आरक्षण संबंधी फैसलों के उल्लंघन पर फैसला करे।"राज्य चुनाव आयुक्त दिनेश वाघमारे ने सहमति जताते हुए कहा: "सुप्रीम कोर्ट ने मई में अपने आदेश में स्पष्ट रूप से हमें जुलाई 2022 से पहले के पैटर्न के अनुसार 27% ओबीसी कोटा लागू करने को कहा है। इसका मतलब है कि स्थानीय निकायों द्वारा किया गया आरक्षण सर्वोच्च न्यायालय के फैसले के अनुरूप है।"आरक्षण पर 50% की सीमा ऐतिहासिक इंद्रा साहनी (1992) और के कृष्णमूर्ति (2010) के फैसलों के बाद लागू हुई, जिनकी अदालतों द्वारा बार-बार पुष्टि की गई। 2021 में, सुप्रीम कोर्ट की तीन-न्यायाधीशों वाली पीठ ने राज्य को ओबीसी कोटा के लिए तीन मानदंडों का पालन करने का निर्देश दिया था: एक समर्पित आयोग द्वारा अनुभवजन्य जाँच, स्थानीय निकाय-वार आँकड़े, और 50% की सीमा का पालन।