मुंबई: स्थानीय स्व-सरकारी निकायों में 33 प्रतिशत आरक्षण के साथ महिला सशक्तीकरण की शुरुआत के ठीक 30 साल बाद, जो बाद में 50 प्रतिशत तक बढ़ गया, निर्वाचित महिला प्रतिनिधियों (ईडब्ल्यूआर) ने न केवल एक लंबा सफर तय किया है - लेकिन राष्ट्र निर्माण में नीचे से एक महत्वपूर्ण कारक के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत करने के लिए भी बहुत आगे बढ़ गए हैं।

पिछले तीन दशकों में ईडब्ल्यूआर ने खुद को पारिवारिक और सामाजिक जंजीरों से मुक्त होते देखा है, खुद को धीरे-धीरे डरपोक, आंसू भरी आंखों वाली, भ्रमित या यहां तक कि पुरुषों द्वारा नियंत्रित कुछ 'गूंगी गुड़िया' से बदलकर अब मुखर, स्वतंत्र, सख्त और सक्षम बन गई हैं। अपने निर्णय स्वयं लेते हैं, और यदि आवश्यक हो, तो वास्तविक दुर्गाओं की तरह आदमी को 'नरक में जाने' के लिए चिल्लाते हैं!

वर्तमान में, महाराष्ट्र ग्रामीण विकास मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, लगभग 28,000 ग्राम पंचायतें, 352 पंचायत समितियां (तालुका स्तर), 14,000 मैडम सरपंच (मैडम अध्यक्ष), 17 जिला परिषद (मुंबई को छोड़कर 35 जिलों में) और कुल 125,000 हैं। राज्य में ईडब्ल्यूआर (कुल 250,000 प्रतिनिधियों में से), नवी मुंबई के संसाधन और सहायता केंद्र के निदेशक और महिला राजसत्ता आंदोलन के सलाहकार भीम रस्कर ने कहा।

कई क्षेत्रों में एक प्रमुख जमीनी स्तर की कार्यकर्ता, उल्का महाजन, संस्थापक, सर्वहारा जन आंदोलन (रायगढ़) ने कहा कि राज्य में कई आंदोलन हैं जिन्होंने महिलाओं को सशक्त बनाने, उनके ज्ञान को बढ़ाने, शासन के संपर्क में आने, उनकी क्षमताओं को उजागर करने और मुखर होने में मदद की है - जिसने महिलाओं को अधिक प्रभावी भूमिका निभाने में मदद करने में भूमिका निभाई है।

“हालांकि ईडब्ल्यूआर अब पहले के दिनों से बहुत अलग हैं, फिर भी उन्हें संघर्ष करना पड़ता है - स्थानीय नौकरशाही मानसिकता, राजनीतिक तत्वों, पारदर्शिता की कमी और उन चीजों से जो उनसे छिपाई जाती हैं... यह विशेष रूप से ईडब्ल्यूआर के लिए सच है जो हैं दलित, आदिवासी, ओबीसी, अल्पसंख्यक और उन्हें अभी भी भेदभाव का सामना करना पड़ता है,'' महाजन ने अफसोस जताते हुए कहा, 'संघर्ष लंबे समय तक जारी रहेगा...' 

लोक संघर्ष मोर्चा (जलगांव) की अध्यक्ष प्रतिभा शिंदे ने कहा कि तत्कालीन मुख्यमंत्री शरद पवार द्वारा बोए गए बीज फल दे गए हैं और ईडब्ल्यूआर के बीच विभिन्न श्रेणियों के लिए आरक्षण के कारण, "महिला नेताओं का एक नया वर्ग उभरा है"।

“पहले, राजनीति में 99 प्रतिशत महिलाएँ पारंपरिक राजनीतिक कुलों से आती थीं, जिनमें से कई अपने पति या पत्नी या पिता की छत्रछाया में काम करती थीं, जो प्रॉक्सी द्वारा शासन करते थे। लेकिन अब महिलाएं स्वतंत्र, सामान्य परिवारों से चुनाव लड़ने और जीतने, आत्मविश्वास के साथ घरेलू मामलों और प्रशासन को संभालने के लिए साहसपूर्वक आगे आती हैं,'' शिंदे ने गर्व से कहा। 

रास्कर ने बताया कि कैसे आरएससीडी, एमआरए के माध्यम से, महिलाओं को प्रशिक्षण देता है, क्षमता निर्माण करता है, महिला प्रतिनिधियों को संगठित करता है और आवश्यक नीतियों और समर्थन संरचनाओं को सुनिश्चित करने के लिए राज्य के साथ वकालत करता है।

महाजन, शिंदे और रास्कर की तिकड़ी इस बात पर एकमत है कि ईडब्ल्यूआर के प्रवेश के साथ, स्थानीय शासन "आकर्षक बड़े-बड़े" के बजाय जल आपूर्ति, स्वच्छता, शिक्षा, बेहतर नागरिक बुनियादी ढांचे आदि जैसे नरम सामुदायिक मुद्दों के प्रति 'अधिक संवेदनशील' हो गया है। टिकट अनुबंध'' जिसके प्रति पुरुष लोग दीवाने हैं।

उन्होंने बताया कि पहले, महिलाओं को तिरस्कार की दृष्टि से देखा जाता था, विशेष सरपंच की कुर्सी से वंचित किया जाता था और उन्हें एक जटिल पद देने के लिए एक साधारण सीट पर बैठाया जाता था, महिलाओं के वंचित वर्गों को पंचायत की बैठकों से रोक दिया जाता था, उनके आदेशों/निर्देशों को लागू नहीं किया जाता था। ठीक से या प्राथमिकता के आधार पर, और अधिक से अधिक, अधिकांश पंचायत कार्यालय स्थानीय रूप से प्रभावशाली राजनीतिक दल की शाखाओं की तरह काम करते थे।

“लेकिन यह सब ईडब्ल्यूआर के साथ-साथ प्राथमिकताओं में भी बदल गया है। अब, महिलाएं कतार में 'अंतिम आदमी' के कल्याण पर विचार करती हैं, एससी, एससी, ओबीसी, अल्पसंख्यक समूहों के प्रति सहानुभूति रखती हैं। अफसोस की बात है कि इस बेहद साहसी रवैये के लिए, ईडब्ल्यूआर और महिला सरपंचों का अभी भी उपहास किया जाता है और उन्हें पुरुषों और प्रतिद्वंद्वी महिलाओं दोनों द्वारा 'क्रूर चरित्र हनन' का सामना करना पड़ता है। यह रवैया बदलना चाहिए, ”रास्कर ने आग्रह किया।

शिंदे मुस्कुराए और एक हालिया उदाहरण को याद किया जब कुछ आगंतुक एक गांव में आए थे, और 'मैडम सरपंच' के पति स्वेच्छा से आगे आए और उन्हें चारों ओर दिखाने के लिए ताकि वह अपना घरेलू काम पूरा कर सके, "लेकिन महिला ने अपना पैर नीचे कर लिया, और धमकी दी गई कि अगर पति ने पंचायत कार्यालय में प्रवेश करने की हिम्मत की तो वह नौकरी छोड़ देगा।''

रास्कर ने कहा कि महिलाओं पर बेहतर प्रभाव डालने के लिए, शासन में प्रशिक्षण के साथ आरक्षण भी होना चाहिए, उन्हें विरोधियों द्वारा बदनामी से बचाया जाना चाहिए, और लोकसभा और राज्य विधानसभाओं में आगामी 33 प्रतिशत कोटा के साथ, उनका मानना है कि “अब समय आ गया है कि स्थानीय और उच्च प्रशासन ईडब्ल्यूआर को अधिक गंभीरता से लेता है।''