मुंबई : एशियाटिक सोसाइटी में अभूतपूर्व चुनावी जंग; 1,400 लोगों ने सदस्यता के लिए आवेदन किया

मुंबई : एशियाटिक सोसाइटी ऑफ मुंबई (एएसएम), जिसे लंबे समय से विद्वानों का गढ़ माना जाता रहा है, अपने इतिहास में अभूतपूर्व चुनावी जंग का सामना कर रही है।इस साल लगभग 1,400 लोगों ने सदस्यता के लिए आवेदन किया है – एक ऐसे संस्थान के लिए यह अभूतपूर्व संख्या है, जो पिछले कुछ वर्षों से लगभग 3,000 पर स्थिर है – और वे वोटों को दो तरफ मोड़ने की उम्मीद कर रहे हैं। सब कुछ शनिवार को पता चलेगा, जब सदस्य 221 साल पुराने इस संस्थान के भविष्य पर फैसला करने के लिए मतदान करेंगे।अध्यक्ष पद के लिए दो दावेदार आमने-सामने हैं। एक हैं कुमार केतकर – लेखक, वरिष्ठ पत्रकार और पूर्व राज्यसभा सदस्य। वह "एशियाटिक सोसाइटी बचाओ" के नारे पर चुनाव लड़ रहे हैं। दूसरे हैं एक अनुभवी राजनेता, विनय सहस्रबुद्धे, जो पूर्व राज्यसभा सांसद और 2014 से 2020 तक भारतीय जनता पार्टी के राष्ट्रीय उपाध्यक्ष रहे हैं।  

उनका नारा है? "गौरव को पुनर्स्थापित करें, कहानी को फिर से लिखें"। कोमल हाइड्रेशन और चमक के लिए क्लींजरदोनों पक्ष अन्य रिक्त पदों के लिए पैनल बना रहे हैं – चार उपाध्यक्ष, मानद सचिव और छह प्रबंध समिति सदस्य।चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवारों की सूची वाले दो ई-ब्रोशर – जिनमें ए.डी. सावंत, अर्जुन डांगले, दीपक पवार, नितीश भारद्वाज और संजय देशमुख जैसे दिग्गज और बुद्धिजीवी शामिल हैं – सदस्यों के इनबॉक्स में प्रसारित हो रहे हैं।तीन दशकों से एशियाटिक सोसाइटी के सदस्य और वर्तमान में प्रबंध समिति में कार्यरत केतकर ने कहा, "हमारा उद्देश्य स्पष्ट और समर्पित है: इस महान विरासत संस्थान की गौरवशाली परंपराओं को कायम रखते हुए विचारशील आधुनिकीकरण की शुरुआत करना जो वर्तमान सदी के विचारों और प्रेरणाओं को प्रतिबिंबित करता हो।

केतकर को उम्मीद है कि एशियाटिक सोसाइटी के द्वार विश्वस्तरीय बुद्धिजीवियों, दार्शनिकों, कलाकारों, साहसी लोगों और विचारकों के लिए खुलेंगे।2013 और 2015 के बीच एशियाटिक सोसाइटी के उपाध्यक्ष रहे सहस्रबुद्धे ने भी इसी तरह की बातें कहीं। "एशियाटिक सोसाइटी को आधुनिक युग में अपनी विरासत को आगे बढ़ाने के लिए नई ऊर्जा की आवश्यकता है। हमारी टीम सोसाइटी की वित्तीय स्थिति को मज़बूत करने, कर्मचारियों से संबंधित मुद्दों का समाधान करने और वैश्विक शोध सहयोग के माध्यम से अभिलेखागारों के वैज्ञानिक संरक्षण को सुनिश्चित करने की योजना बना रही है। हमारा लक्ष्य सोसाइटी को राजनीतिक प्रभाव से मुक्त करना और इसे विश्व स्तर पर और अधिक मान्यता दिलाना है," उन्होंने एचटी को बताया।ऐसे चुनाव में, जिसमें आमतौर पर लगभग 150 लोग वोट डालने आते हैं, आगामी चुनाव काफ़ी विवादों से भरा हुआ है। वार्षिक आम बैठक (एजीएम) से पहले के छह महीनों में, एएसएम की सदस्यता में तेज़ी से लगभग 400 की वृद्धि देखी गई, जिसके बारे में अफवाह थी कि यह एक गुट द्वारा चुनाव परिणामों को प्रभावित करने का प्रयास था।

जब यह बात सार्वजनिक हुई, तो विरोधी गुट ने सोसाइटी के रजिस्टर में लगभग 1,000 अतिरिक्त सदस्यों को जोड़ दिया।फिर, नए सदस्यों के लिए मतदान की 15 अक्टूबर की अंतिम तिथि को दो सदस्यों ने चैरिटी कमिश्नर के समक्ष चुनौती दी। उन्होंने अतिरिक्त जाँच की माँग की, जिसे चैरिटी कमिश्नर ने स्वीकार कर लिया और 3 अक्टूबर की अंतिम तिथि तय की।मामला तब और बढ़ गया जब दो अन्य सदस्यों ने इस निर्देश के खिलाफ बॉम्बे उच्च न्यायालय में अपील की। ​​उन्होंने 15 अक्टूबर की अंतिम तिथि के पक्ष में तर्क दिया। इस पर गुरुवार को सुनवाई होने की उम्मीद है।इसके बाद, बुधवार को, कुछ उम्मीदवारों ने चुनाव के लिए रिटर्निंग ऑफिसर के पास शिकायत दर्ज कराई, जिसमें आरोप लगाया गया कि 3 अक्टूबर की मतदाता सूची में लगभग 300 सदस्यों के नाम गायब हैं।एशियाटिक सोसाइटी के एक सदस्य धनंजय शिंदे ने कहा, "एशियाटिक सोसाइटी जैसी संस्थाओं को दुर्भावनापूर्ण हस्तक्षेप से दूर रखा जाना चाहिए, और हमें उम्मीद है कि सदस्यों की चुनाव पर एक सुविचारित राय होगी।"

नाटककार और लेखक उदय नारकर, जो सदस्य तो नहीं हैं, लेकिन बाहर से कार्यवाही देख रहे हैं, ने एचटी को बताया, "ऐसा लगता है कि संस्थान पर एक खास तरह का दबाव आ गया है, ठीक वैसे ही जैसे देश के कई अन्य संस्थानों में सत्ताधारियों का हस्तक्षेप है। चीनी मिलों के चुनावों की तरह, एशियाटिक में भी ट्रोजन हॉर्स लाने की मुहिम ने संस्थान से जुड़े लोगों को चिंतित कर दिया है। दो विरोधाभासी बातें चल रही हैं: एशियाटिक सोसाइटी के लगभग 3,000 सदस्य अधिकांशतः निष्क्रिय और निष्क्रिय हैं, और अब बड़ी संख्या में सदस्य इसमें शामिल हो गए हैं - लेकिन अलग इरादों के साथ।"