मुंबई : कांग्रेस और प्रकाश अंबेडकर के नेतृत्व वाली वंचित बहुजन आघाड़ी ने बृहन्मुंबई नगर निगम चुनावों के लिए गठबंधन की घोषणा

मुंबई : कई दिनों की बातचीत और मतभेदों के बाद, कांग्रेस और प्रकाश अंबेडकर के नेतृत्व वाली वंचित बहुजन आघाड़ी ने बृहन्मुंबई नगर निगम (चुनावों के लिए गठबंधन की घोषणा की। दोनों पार्टियों के बीच बनी सहमति के अनुसार, वीबीए मुंबई की 227 सीटों में से 62 सीटों पर चुनाव लड़ेगी। कांग्रेस मुंबई के कुछ इलाकों में वामपंथी पार्टियों के साथ भी गठबंधन करने की प्रक्रिया में है। महाराष्ट्र कांग्रेस प्रमुख हर्षवर्धन सपकाल ने वीबीएनेताओं की मौजूदगी में हुई एक संयुक्त प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "दोनों पार्टियां संवैधानिक मूल्यों की रक्षा के साझा एजेंडे के साथ स्वाभाविक सहयोगी हैं। कांग्रेस और वीबीए, जो पहले भारिप बहुजन महासंघ के रूप में थी, ने 1999 से पहले एक साथ चुनाव लड़ा था, और नतीजे ऐसे थे कि हमने लोकसभा की ज़्यादातर सीटों पर जीत हासिल की थी।

हालांकि, वह परंपरा बंद हो गई थी। मुझे यह घोषणा करते हुए खुशी हो रही है कि हमने अब मुंबई चुनाव गठबंधन में लड़ने का फैसला किया है।" हालांकि, मुंबई कांग्रेस प्रमुख और लोकसभा सदस्य वर्षा गायकवाड़ और वीबीए प्रमुख प्रकाश अंबेडकर पहले से तय कार्यक्रमों के कारण प्रेस कॉन्फ्रेंस में शामिल नहीं हो सके।
दोनों पार्टियों ने हाल ही में हुए कुछ जिलों में नगर परिषद और नगर पंचायत चुनाव एक साथ लड़े थे। कांग्रेस को उम्मीद है कि पूरे राज्य में वीबीए के साथ गठबंधन के बाद वह अपने दलित वोट बैंक को मज़बूत कर पाएगी। इसके अलावा,  वीबीए  के ज़मीनी स्तर के कार्यकर्ताओं से भी कांग्रेस को फायदा हो सकता है। वीबीए, जिसकी नगर निगमों में चुनावी मौजूदगी लगभग न के बराबर है, शहरी स्थानीय निकायों में जगह बनाने का लक्ष्य रखती है।

वीबीए के उपाध्यक्ष धैर्यवर्धन पुंडकर ने कहा कि यह गठबंधन दोनों पार्टियों के लिए फायदेमंद है। उन्होंने कहा, "अगर हम दोनों ने पहले गठबंधन किया होता, तो भाजपा महाराष्ट्र में इतनी पैठ नहीं बना पाती। लेकिन बेहतर है कि हमने अब हाथ मिलाने का फैसला किया है।"

पार्टी प्रवक्ता सिद्धार्थ मोकले ने कहा कि वीबीए की स्थानीय इकाइयों को अपने स्तर पर गठबंधन को अंतिम रूप देने का अधिकार दिया गया है। कुछ दिन पहले प्रकाश अंबेडकर द्वारा कांग्रेस की "कड़ी आलोचना" के बारे में पूछे जाने पर, मोकले ने कहा कि यह बहस वैचारिक थी, व्यक्तिगत नहीं। उन्होंने कहा, "अब यह मुद्दा खत्म हो गया है।" इससे पहले, कांग्रेस ने उत्तर भारतीय मतदाताओं और अल्पसंख्यकों के गुस्से से बचने के लिए राज ठाकरे के नेतृत्व वाली महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना के साथ गठबंधन करने से इनकार कर दिया था। जैसे ही MNS और उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली शिवसेना (यूटीबी) ने बृहन्मुंबई नगर निगम चुनावों के लिए गठबंधन किया, कांग्रेस ने अपना अलग रास्ता अपनाने का फैसला किया और वीबीए के साथ हाथ मिला लिया।