मुंबई : जाति-आधारित टिप्पणी को लेकर दर्ज आपराधिक मामला रद्द

मुंबई : बॉम्बे हाई कोर्ट ने स्टार एंटरटेनमेंट मीडिया प्राइवेट लिमिटेड के दो सीनियर अधिकारियों के खिलाफ एक दशक से भी पहले प्रसारित एक मराठी टेलीविजन सीरियल में कथित जाति-आधारित टिप्पणी को लेकर दर्ज आपराधिक मामला रद्द कर दिया। बॉम्बे हाई कोर्ट के जस्टिस मनीष पिटाले और मंजूषा देशपांडे की डिवीजन बेंच ने पालघर जिले की वाडा पुलिस द्वारा कंपनी के मराठी चैनल स्टार प्रवाह की एग्जीक्यूटिव प्रोड्यूसर भक्ति आप्टे और प्रोग्रामिंग हेड श्राबनी देवधर के खिलाफ दर्ज एफआयआर को रद्द कर दिया। यह मामला एक एक्टिविस्ट द्वारा दायर शिकायत से शुरू हुआ था, जिसमें आरोप लगाया गया था कि 22 अगस्त, 2012 को प्रसारित एक सीरियल के एक एपिसोड में अनुसूचित जाति का जिक्र करते हुए आपत्तिजनक शब्दों का इस्तेमाल किया गया था।

शिकायतकर्ता ने दावा किया कि मुख्य किरदार द्वारा बुरी नज़र से बचने के संदर्भ में बोले गए डायलॉग का मकसद जानबूझकर अनुसूचित जाति समुदाय के सदस्यों का अपमान करना और उन्हें नीचा दिखाना था।शिकायत के आधार पर, पुलिस ने भारतीय दंड संहिता और नागरिक अधिकार संरक्षण अधिनियम की धाराओं के साथ-साथ अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 के प्रावधानों को लागू किया था।कार्यवाही को रद्द करते हुए, कोर्ट ने कहा कि आवश्यक इरादे के बिना, केवल किसी जाति के नाम का उल्लेख करना अत्याचार अधिनियम के दंडात्मक प्रावधानों को आकर्षित नहीं करता है। बेंच ने कहा कि सीरियल में केवल महार जाति का एक सामान्य उल्लेख था और ऐसा उल्लेख, अपने आप में, अपराध गठित करने के लिए अपर्याप्त था।
कोर्ट ने यह भी कहा कि किसी सार्वजनिक स्थान पर अनुसूचित जाति या अनुसूचित जनजाति के किसी विशिष्ट सदस्य का अपमान करने, डराने या नीचा दिखाने का इरादा अपराध का एक अनिवार्य तत्व है।

इसने आगे कहा कि अगर आरोपों को सच भी मान लिया जाए, तो भी आरोपियों पर कोई प्रथम दृष्टया अपराध नहीं बनता है।बेंच ने आपराधिक कार्यवाही को रद्द करते हुए कहा, "अनुसूचित जातियों या अनुसूचित जनजातियों की सूची में शामिल किसी जाति के नाम का केवल उपयोग या उल्लेख अपने आप में अपराध नहीं हो सकता है, जब तक कि इसका उल्लेख या उपयोग जानबूझकर अनुसूचित जाति या अनुसूचित जनजाति के किसी विशेष सदस्य का अपमान करने, डराने या नीचा दिखाने के लिए न किया गया हो।"

यह मानते हुए कि एट्रोसिटीज़ एक्ट की धारा 3(1)(एक्स) (किसी अनुसूचित जाति या जनजाति के सदस्य को सार्वजनिक जगह पर अपमानित करने के इरादे से जानबूझकर अपमान करना या डराना) के तहत अपराध के ज़रूरी तत्व पूरे नहीं हुए थे, कोर्ट नेएफआयआर और दोनों एग्जीक्यूटिव के खिलाफ सभी आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया।