महाराष्ट्र के मालेगांव महापालिका में महापौर और उपमहापौर पद के लिए चुनाव 7 फरवरी, 2026 को होना है, लेकिन उससे पहले ही राजनीतिक हलचल तेज हो गई है। महापौर–उपमहापौर चुनाव की रणनीति को लेकर शिवसेना (एकनाथ शिंदे गुट) और ऑल इंडिया मजलिस-ए-इत्तेहादुल मुस्लिमीन (AIMIM) के बीच गुप्त बैठक की ख़बरें सामने आई हैं। इस बैठक में AIMIM के विधायक मौलाना मुफ्ती मोहम्मद इस्माइल और पूर्व महापौर अब्दुल मलिक ने शिवसेना के वरिष्ठ नेता और महाराष्ट्र के शिक्षा मंत्री दादा भुसे से मुलाकात की। राजनीतिक विश्लेषकों के अनुसार, इस बैठक में महापौर और उपमहापौर पद के लिए आगामी सहयोग पर रणनीति तय करने की कोशिश की गई। 

गुप्त बैठक मुंबई–आगरा हाईवे के पास स्थित एक होटल में हुई, जिसमें दोनों पक्षों ने चर्चा की कि शिवसेना की महापौर उम्मीदवार लता घोडके को समर्थन दिया जाना चाहिए या नहीं। AIMIM ने महापौर पद से अपना नाम वापस ले लिया है, लेकिन उसने उपमहापौर पद का उम्मीदवार हाफिज अब्दुल्ला को मैदान में उतारा है। इस बैठक को इसलिए भी महत्वपूर्ण माना जा रहा है क्योंकि शिवसेना और AIMIM का कोई गठबंधन स्थानीय स्तर पर अनूठा राजनीतिक समीकरण पैदा कर सकता है। 

चुनाव की तैयारियों के बीच, अन्य पार्टियों ने भी अपने उम्मीदवारों को मैदान में उतारा है। सेक्युलर फ्रंट ने महापौर पद के लिए नसीरीन शेख और ताहेरा शेख को नामांकित किया है, जबकि उपमहापौर पद के लिए शान-ए-हिंद को उम्मीदवार बनाया गया है। इसके विपरीत, शिवसेना ने महापौर के लिए लता घोडके और उपमहापौर के लिए नीलेश काकड़े और नरेंद्र सोनावणे को अपनी सूची में शामिल किया है। 

राजनीतिक तनाव इसलिए भी बढ़ा हुआ है क्योंकि पिछले दिनों जिला परिषद और पंचायत समिति चुनावों के दौरान हुए प्रचार ने माहौल को और गरम कर दिया था। गुरुवार शाम को चुनाव प्रचार समाप्त हो गया और प्रशासन शांतिपूर्ण तथा निर्बाध निर्वाचन प्रक्रिया सुनिश्चित करने के लिए सभी तैयारियाँ पूरी कर रहा है। चुनाव के दिन वोटिंग शांतिपूर्वक संपन्न होने की उम्मीद जताई जा रही है।